由于平版印刷是基于油一水不相溶混的原理来进行印刷的，又是典型的间接印刷，所以，与之相匹配的平版胶印油墨具有一些与凸版油墨不同的性质。

在油墨的配方设计原则上，首先要考虑到平版油墨在印刷过程中会与水频繁地接触，油墨要具有较强的抗水性，防止油墨过度乳化。这就要求油墨中的颜料必须是抗水性强的颜料，即不溶水和溶剂，否则在印刷过程中颜料会在机械摩擦的作用下脱离连结料，溶于润版液，导致印品非图文部分着色，影响质量；

由于是间接印刷，转移的墨层比较薄，所以要求颜料的着色力要强，油墨中颜料的比例适当高一些（并不是越高越好，在很多情形下，颜料含量存在临界值）

另外，还要求颜料的分散性好，以保证油墨的流动性。连结料是油墨的心脏，对胶印油墨连结料来说更是如此。如果连结料抗水性不好，会产生严重乳化，引起油墨传递不良，也会影响油墨的干燥性能；另外，连结料的颜色、黏度、pH值都会对油墨的性质产生明显的影响。一般地说，连结料的分子量越大则其抗水性越好，过去使用的油型连结料以亚麻油为主，它的抗水性差，干燥慢，已很少使用。现在的胶印油墨都使用各种树脂连结料。